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La prima chiesa costruita nel luogo in cui sorge l'odierna Santa Sofia sostituì un antico tempio pagano. Denominata Magna Ecclesia in latino o "Grande Chiesa", la chiesa di Costantino fu commissionata dall'imperatore romano Costantino il Grande e fu inaugurata dal suo successore, Costanzo II, nel 360 d.C. La chiesa di Costantino aveva una basilica con tetto in legno, un atrio e una navata con due o quattro navate, ciascuna delle quali portava un piano di galleria. La Magna Ecclesia sopravvisse per mezzo secolo e fu bruciata nel 404 d.C. durante alcuni disordini. La chiesa fu poi ripresa da Teodosio II.
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Dopo la distruzione della Chiesa di Costantino, Teodosio II ordinò il restauro e la ristrutturazione della struttura danneggiata. La seconda chiesa fu inaugurata dall'imperatore nel 405 d.C. e sopravvisse per più di un secolo. La chiesa di Teodosio II aveva le classiche caratteristiche architettoniche bizantine, come l'atrio, un nartece e una basilica con molte gallerie. La chiesa di Teodosio II fu completamente distrutta durante le rivolte di Nika del 532. I blocchi di marmo di questa chiesa sono esposti nel cortile della terza chiesa, l'odierna Santa Sofia.
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La chiesa Santa Sofia fu commissionata dall'imperatore bizantino Giustiniano il Grande. Creato dagli architetti Antemio di Tralles e l'anziano Isidoro di Mileto, il materiale utilizzato nella costruzione proveniva da tutto l'impero. Fu inaugurata nel 537 d.C. e per un millennio fu la cattedrale più grande del mondo. Sede della Chiesa Ortodossa, Santa Sofia fu distrutta numerose volte nel corso dei secoli da terremoti e incendi. L'iconoclastia dell'VIII secolo e il saccheggio da parte dei cristiani latini durante la Quarta Crociata portarono alla perdita di mosaici e altri cimeli d'arte. La chiesa Santa Sofia era stata una cattedrale cattolica romana nel XIII secolo prima di essere riconvertita all'Ortodossia dai bizantini nel XIV secolo.
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Cosa è successo alla chiesa di Santa Sofia?
La chiesa Santa Sofia fu trasformata nella prima moschea imperiale di Istanbul quando la città cadde sotto l'impero ottomano nel 1453. La chiesa Santa Sofia fu preceduta da due chiese, entrambe bruciate in rivolte separate nel corso dei secoli. Oggi, Santa Sofia è un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO, che rappresenta il suo significato storico e culturale.
La chiesa Santa Sofia è stata per secoli la sede del cristianesimo ortodosso e la cattedrale più grande del mondo. Tuttavia, dal 1204 d.C. al 1261 d.C., fu convertita in chiesa cattolica romana dai cristiani latini che l'avevano saccheggiata durante la Quarta Crociata.
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La Santa Sofia fu costruita per ordine dell'imperatore bizantino Giustiniano il Grande. La chiesa precedente in quel luogo, costruita dall'imperatore Teodosio II, era stata bruciata durante i disordini. L'imperatore Giustiniano desiderava costruire una magnifica chiesa in sostituzione della vecchia chiesa distrutta.
Perché Santa Sofia è famosa?
La Santa Sofia è il punto di riferimento più illustre di Istanbul e una testimonianza vivente dell'affascinante passato della capitale turca. Un tempo era il centro religioso, artistico e politico dell'impero bizantino. La struttura, considerata uno dei più grandi monumenti del mondo, è stata la cattedrale più grande del mondo per un millennio. Quando Costantinopoli (l'attuale Istanbul) cadde in mano agli Ottomani a metà del XV secolo, la cattedrale fu trasformata in moschea. È stato con la modernizzazione della Turchia nel XX secolo che la Santa Sofia è diventata un museo ed è stata recentemente riconvertita in moschea. Santa Sofia è una fusione unica di tradizioni cristiane e islamiche ed è una delle più grandi icone architettoniche e culturali del mondo.
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La Santa Sofia fu trasformata in moschea nel 1453 quando la capitale bizantina Costantinopoli era caduta in mano all'Impero Ottomano.
La conversione della chiesa Santa Sofia nella prima moschea imperiale di Istanbul simboleggiava il passaggio del potere dai bizantini agli ottomani. Gli elementi cristiani non furono mai distrutti ma furono nascosti, il che rafforzò l'immagine degli Ottomani come legittimi successori dell'Impero bizantino. Inoltre, una cattedrale bizantina non aveva rilevanza nel nuovo impero. Quindi fu trasformato in una moschea secondo le credenze religiose dei nuovi governanti della città.
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