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Santa Sofia fu una delle più grandi meraviglie architettoniche del suo tempo e oggi rappresenta una fusione unica di tradizioni bizantine cristiane e islamiche ottomane. Nel suo lungo passato come chiesa e moschea, Santa Sofia è arrivata a includere aspetti di entrambe le tradizioni religiose ed è una testimonianza vivente del violento cambiamento del destino della sua città, Istanbul. Stili architettonici antichi come il VI secolo e moderni come il XIX secolo si trovano in perfetta armonia nella Moschea Santa Sofia. Il XX secolo segnò un altro punto di svolta nella storia della Moschea Santa Sofia quando la nuova repubblica turca la dichiarò museo secondo il suo approccio secolare modernista. Il museo è stato riconvertito, dopo anni di richieste da parte del popolo turco, nella Moschea Santa Sofia nel 2020.
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Santa Sofia fu trasformata per la prima volta in moschea dagli Ottomani dopo la caduta di Costantinopoli nel 1453. Santa Sofia era stata una cattedrale bizantina, che non aveva rilevanza nel nuovo impero. Quindi fu trasformata in moschea secondo le credenze religiose dei nuovi abitanti della città. Dopo essere stata per secoli una moschea ottomana, la struttura fu trasformata in museo nel 1934 dalla moderna Turchia. Nel 2020, la Santa Sofia è stata trasformata in moschea per la seconda volta nella sua storia secondo le richieste del popolo turco, che chiedeva il diritto di pregare nell'antica struttura.
Gli Ottomani trasformarono la Santa Sofia nella prima moschea imperiale di Istanbul e in uno dei monumenti più straordinari del mondo. Rafforzarono e abbellirono la struttura con la loro ingegneria, innovazione e arte. Furono aggiunti diversi elementi architettonici e gli interni furono ravvivati con la tradizionale calligrafia ottomana, mosaici, piastrelle e molto altro. Da un'antica chiesa fatiscente, gli Ottomani trasformarono la Santa Sofia in una struttura storica vivente che mette in mostra l'arte e gli stili architettonici bizantini e ottomani.
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La Santa Sofia fu originariamente costruita come chiesa e per un millennio fu la cattedrale più grande del mondo. Con la caduta di Costantinopoli nel 1453, sotto gli Ottomani fu trasformata nella prima moschea imperiale di Istanbul. Poi, nel 1934, fu dichiarato museo commemorativo e divenne una delle destinazioni più visitate al mondo. Attualmente funziona nuovamente come moschea, dopo essere stata riconvertita nel 2020.
Santa Sofia era un fulcro della vita religiosa, artistica e politica sotto due grandi imperi, quello bizantino e quello ottomano. Essendo l'elemento centrale di entrambi gli imperi, Santa Sofia fu fortemente influenzata dagli sviluppi e dai cambiamenti avvenuti nel corso delle loro lunghe storie. La Santa Sofia è considerata da storici, storici dell'arte, architetti e studiosi per la sua posizione significativa nella storia dell'arte e della cultura degli ultimi 1.500 anni. Ha anche un'importanza religiosa e spirituale per i seguaci delle due religioni che hanno avuto per secoli Santa Sofia come simbolo cruciale.
La Santa Sofia è stata distrutta non dagli esseri umani, ma da disastri naturali. Nel corso dei secoli è stata danneggiata da numerosi terremoti e incendi.
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La Santa Sofia fu costruita dall'imperatore bizantino Giustiniano nel VI secolo. Il sito in cui sorge aveva un'antica chiesa che bruciò in un enorme incendio, spingendo l'imperatore a ricostruire una magnifica cattedrale nello stesso sito.
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